分子料理的定义是：通过改变食材的物理和化学性质，将食材分子的结构进行重组。分子料理又被称为“分子美食学”，它可以让奶酪变成一朵轻飘飘的云絮，也可以以芒果和酸奶做出外观上几可乱真的『煎蛋』。

在互联网时代，美食除了比拼“色、香、味”，还有非常重要的一点，那就“创意”，而分子料理则为美食创意进行了完美的诠释。所谓分子料理，就是把化学(或物理)理论运用于煮食之上，把食物的分子结构重组。在这里，你看到的鱼子酱，可能里面装的是果汁，你特意点的土豆泥，可能端上来的竟然是一团泡沫。

“分子美食”一词是在1988年底由牛津大学的匈牙利物理学家Nicholas Kurti和法国物理学家HERVé This一起提出的。一些大厨选择拒绝使用相关用语，而宁愿用诸如多感官烹饪、现代烹饪、烹饪物理学和实验菜等。

食品科学有许多分支，研究食品的不同方面，如安全、微生物学、保存、化学、工程和物理学。直到分子美食的出现，才有统一的研究食物烹饪化学过程的正式学科。食品科学主要关注的是工业食品生产，尽管这些学科在不同程度上可能相互重叠，但它们仍被认为是独立的研究领域。